La Casa de Hades Capitulo IV Hazel

La Casa de Hades Capitulo IV Hazel

HAZEL quería correr, pero sus pies parecían pegados al suelo blanco brillante.

A cada lado de la encrucijada, dos soportes de metal surgieron de la tierra como los tallos de las plantas.

Hécate fijó sus antorchas en ellos, luego caminó lentamente en círculo alrededor de Hazel, mirándola como si fueran pareja en una danza misteriosa.

El perro negro y la comadreja siguieron junto a ella.

"Eres como tu madre- exclamo Hécate.

Un nudo se formó en la garganta de Hazel. ¿La conocía?

-Por supuesto. Marie era una adivina. Ella trabajaba con encantos y maleficios y gris-gris. Yo soy la diosa de la magia “.

Esos ojos negros parecían tirar de Hazel, como si tratara de extraer su alma. Durante su primera vida en Nueva Orleans, Hazel había sido atormentada por los chicos de la Escuela de St Agnes a causa de su madre. Habían llamado Marie Levesque una bruja. Las monjas habían murmurado que la madre de Hazel negociaba con el diablo.

Si las monjas tenían miedo de mi madre, Hazel se preguntó, ¿qué iban a pensar de esta diosa?

"Muchos me temen-dijo Hécate, como si hubiera leído sus pensamientos. "Pero la magia no es ni buena ni mala. Es una herramienta, como un cuchillo. ¿Es un malo el cuchillo? Sólo si el portador es malo. “

'Mi - mi madre…' Hazel tartamudeó. ”Ella no creía en la magia. En realidad no. No hacía más que fingir, por el dinero. “

La comadreja chilló y le enseñó los dientes. Luego hizo un sonido chirriante de su extremo posterior. Bajo otras circunstancias, una comadreja que soltaba gases podría haber sido divertida, pero Hazel no rio.  Los ojos del roedor la miraron fijamente, como pequeñas brasas.

"Tranquila, Gale, dijo Hécate. Ella dio a Hazel un gesto de disculpa. “A Gale no le gusta oír hablar de los no creyentes y estafadores. Ella misma fue una vez una bruja."

“¿Su comadreja era una bruja?

-Es un hurón, en realidad “dijo Hécate. “Pero, sí - Gale fue una vez una bruja humana desagradable. Ella tenía terrible higiene personal, además de  problemas digestivos extremos”. Hécate agitó la mano delante de la nariz. ”Le dio a mis otros seguidores un mal nombre. ‘

'Muy bien'. Hazel intentó no mirar a la comadreja. Ella realmente no quería saber sobre problemas intestinales del roedor.

"En cualquier caso-dijo Hécate", le convertí en un hurón. Ella es mucho mejor como un hurón.

Hazel tragó. Ella miró al perro negro, que cariñosamente olía la mano de la diosa. ¿Y su Labrador…?

'Oh, ella es Hécuba, la ex reina de Troya, dijo Hécate, como si eso fuera obvio.

El perro gruñó.

-Tienes razón, Hécuba-dijo la diosa. ”No tenemos tiempo para presentaciones largas. El punto es, Hazel Levesque, tu madre pudo haber dicho no creer, pero tenía verdadera magia. Eventualmente, se dio cuenta de esto. Cuando buscaba un hechizo para invocar al dios Plutón, yo la ayudé a encontrarlo.

-¿Usted…?

-Sí. Hécate siguió dando vueltas junto a Hazel. ”Vi el potencial de tu madre. Veo aún más potencial en ti."

La cabeza de Hazel dio vueltas.  Ella recordó la confesión de su madre justo antes de morir: cómo había convocado a Plutón, como el dios se había enamorado de ella y cómo, a causa de su deseo voraz, su hija Hazel había nacido con una maldición. Hazel podría convocar a las riquezas de la tierra, pero cualquiera que las utiliza, tendría que sufrir y morir.

Ahora bien, esta diosa estaba diciendo que ella había hecho que todo esto sucediera.

"Mi madre sufrió a causa de esa magia. Toda mi vida - ‘

"Tu vida no hubiera sido posible sin mí-dijo rotundamente Hécate. "No tengo tiempo para tu ira.

Tú tampoco. Sin mi ayuda, morirás".

El perro negro gruñó. El hurón hizo ruido con los dientes y soltó un gas.

Hazel sintió como sus pulmones se llenaban de arena caliente.

¿Qué clase de ayuda? -preguntó ella.

Hécate levantó los brazos pálidos. Las tres puertas de las que había venido- norte, este y oeste - comenzaron a llenarse de un remolino con Niebla. Una ráfaga de imágenes negras y blanco brillaban y parpadeaban, como en las películas mudas antiguas que aún estaban en los cines cuando Hazel era pequeña.

En la puerta occidental, semidioses griegos y romanos en armadura completa luchaban entre sí en una ladera bajo un gran pino. La hierba estaba sembrada de los heridos y los moribundos. Hazel se vio a sí misma sobre Arión, cargando a través de los cuerpos y gritando - tratando de detener la violencia.

En la puerta de entrada al este, Hazel vio el Argo II hundiéndose a través del cielo por encima de los Apeninos. Su aparejo estaba en llamas. Una roca se estrelló en el puesto de mando. Otra perforo a través del casco. La nave estalló como una calabaza podrida, y el motor explotó.

Las imágenes de la puerta norte eran aún peores. Hazel vio a Leo, inconsciente - o muerto - cayendo a través de las nubes. Vio Frank tambaleándose solo por un túnel oscuro, agarrando su brazo, su camisa empapada en sangre. Y Hazel vio a sí misma en una vasta caverna llena de haces de luz como una red luminosa. Ella luchaba por abrirse paso, mientras, a lo lejos, Percy y Annabeth estaban tendidos e inmóviles a los pies de dos puertas de metal negro y plata.

'Opciones', dijo Hécate. Estas en la encrucijada, Hazel Levesque. Y yo soy la diosa de los cruces de caminos. “

El suelo retumbó a los pies de Hazel. Miró hacia abajo y vio el brillo de las monedas de plata… miles de viejos denarios romanos rompiendo la superficie a su alrededor, como si toda la colina estuviera llegando a su punto de ebullición.

Había estado tan agitada por las visiones de las puertas que debía haber convocado toda la plata en los alrededores.

'El pasado está cerca de la superficie en ese lugar “, dijo Hécate. “En los tiempos antiguos, dos grandes carreteras romanas se unían aquí. Noticias se intercambiaban. Se celebraron mercados. Amigos se reunieron, y los enemigos lucharon. Todos los ejércitos tuvieron que elegir una dirección. Las encrucijadas son siempre los lugares de decisión “.

"Como… como Jano. ‘ Hazel recordó el santuario de Jano en la Colina de los Templos en el campamento de Júpiter.

Los semidioses iban allí para tomar decisiones. Ellos lanzaban una moneda,  cara o cruz, y esperaban que el dios de las dos caras los guiara. Hazel siempre había odiado ese lugar. Nunca había entendido por qué sus amigos estaban tan dispuestos a dejar que un dios se encargara de su responsabilidad de elegir. Después de todo lo que Hazel había pasado, ella confiaba en la sabiduría de los dioses tanto como confiaba en una maquina tragamonedas de Nueva Orleans.

La diosa de la magia hizo un silbido de asco. ’Jano y sus puertas. Él quiere que creas que todas las opciones son blanco o negro, sí o no, dentro o fuera. De hecho, no es tan simple. Siempre que se llega a la encrucijada, siempre hay por lo menos tres maneras de ir… cuatro, si contamos yendo hacia atrás.

Tú te encuentras en ese cruce ahora, Hazel.

Hazel miró de nuevo a cada puerta dentro del remolino: una guerra entre semidioses, la destrucción del Argo II, o el desastre para ella y sus amigos. ”Todas las opciones son malas.”

"Todas las opciones tienen riesgos," la diosa corregido. -Pero ¿cuál es tu objetivo?

"¿Mi objetivo? Hazel señalo impotente a las puertas. ’Ninguno de estos. "

El perro Hécuba gruño. Gale el hurón se deslizó alrededor de los pies de la diosa, soltando gases  y enseñando sus dientes.

 “Podrías ir hacia atrás, ‘Hécate sugirió,” volver sobre tus pasos a Roma… pero las fuerzas de Gea están esperando eso. Ninguno de ustedes va a sobrevivir. “

"Así que… ¿qué estás pensando?

Hécate se acercó a la antorcha más cercana. Recogió un puñado de fuego y esculpido las llamas hasta que fue un mapa miniatura en relieve de Italia.

-Podrías ir hacia el oeste. Hécate dejó que su dedo se moviera sobre su mapa ardiente. «Volver a América con el premio, la Atenea Pártenos. Tu compañeros de vuelta a casa, griegos y romanos, se encuentran al borde de la guerra. Vete ahora, y es posible salvar muchas vidas “.

'Tal vez-repitió Hazel. Pero se supone que  Gea despierta en Grecia. Ahí es donde los gigantes se están reuniendo ‘.

-Cierto. Gea ha fijado la fecha para el primero de agosto, la Fiesta de Spes, Diosa de la esperanza, para su ascenso al poder.

Al despertar en el Día de la Esperanza, tiene la intención de destruir toda esperanza para siempre. Incluso si tú llegas a Grecia entonces, ¿podrían detenerla? No lo sé. “Hécate trazó su dedo a lo largo de la parte superior de los desafiantes Apeninos. -Podrías ir hacia el este, a través de las montañas, pero Gea va a hacer todo para impedir tu cruce por  Italia. Ella ha puesto a sus dioses de la montaña en su contra. “

"Nos dimos cuenta", dijo Hazel.

"Cualquier intento de cruzar los Apeninos significará la destrucción de su nave. Irónicamente, esta podría ser la opción más segura para su tripulación. Preveo que todos ustedes sobrevivirán a la explosión. Es posible, aunque poco probable, que aún pueden llegar a Epiro y cerrar las puertas de la muerte. Tú puedes encontrar a Gea y prevenir su ascenso. Pero para entonces serían destruidos ambos campos de semidioses. No tendrías casa a la que volver. “Hécate sonrió. “Lo más probable, la destrucción de su nave los dejara atrapados entre las montañas. Esto significaría el final de su búsqueda, pero evitarían mucho dolor y sufrimiento en los días por venir. La guerra con los gigantes tendría que ser ganada o perdido sin ustedes ‘.

Ganada o perdida sin nosotros.

Una pequeña parte de Hazel encontró el atractivo, lo que la hizo sentir culpable. Ella había estado deseando tener la oportunidad de ser una chica  normal. No quería más dolor o sufrimiento para ella y sus amigos. Ellos ya habían pasado por muchas cosas.

Ella miro sobre el hombro de Hécate hacia una de las puertas. Vio a Percy y Annabeth tendidos sin poder hacer nada cerca de que esas puertas negras y plata. Una forma oscura masiva, vagamente humanoide, que ahora se cernía sobre ellos, levantado su pie  como si quisiera aplastar a Percy.

¿Qué pasa con ellos? Hazel le preguntó, con la voz entrecortada. ’Percy y Annabeth?

Hécate se encogió de hombros. ’Oeste, al este o al sur… se mueren. “

"No es una opción", dijo Hazel.

Entonces sólo hay un camino, a pesar de que es el más peligroso. “

El dedo de Hécate cruzó los Apeninos en miniatura, dejando una línea blanca que brillaba intensamente en las llamas rojas.

"Hay un paso secreto aquí en el norte, un lugar donde tengo poder, donde Aníbal cruzó una vez al marchar contra Roma.

La diosa hizo un gran giro… hacia la parte superior de Italia, después hacia el este hasta el mar, luego hacia abajo a lo largo de la costa occidental de Grecia. ”Una vez atravesado el paso, tu viajaras al norte de Bolonia y luego a Venecia. A partir de ahí, navegaran por el Adriático a su meta, aquí: Epiro en Grecia ».

Hazel no sabía mucho acerca de la geografía. No tenía idea de lo que el mar Adriático era. Ella nunca habia oído hablar de Bolonia,  y todo lo que sabía sobre Venecia eran historias vagas sobre canales y góndolas.

Pero una cosa era obvia. –Esto está demasiado lejos de la ruta. “

–Por eso es que Gea no espera que tomen esta ruta–Hécate dijo–. Puedo esconder su progreso de alguna manera, pero el éxito de su viaje dependerá en ti, Hazel Levesque. Tú debes aprender a usar la Niebla.
– ¿Yo? – El corazón de Hazel se sentía como si fuese a salir de su caja torácica–. ¿Usar la Niebla, cómo?

Hécate desapareció su mapa de Italia. Ella le dio una palmada a la perra negra Hécuba.  La Niebla se juntó alrededor del Labrador hasta que lo escondió completamente dentro de una esfera de color blanco. La niebla se aclaró con el sonido de un “¡poof!”. Donde había estado parado el perro, ahora estaba una gatita con mirada malhumorada y con ojos dorados.
–Miau–se quejó.
–Soy la diosa de la Niebla–explicó Hécate–. Soy la responsable de mantener el velo que separa el mundo de los dioses del mundo de los mortales. Mis hijos aprenden a usar la Niebla para su beneficio, para crear ilusiones o influenciar las mentes de los mortales. Otros semidioses pueden hacer esto también, por supuesto. Y tú también, Hazel, si quieres ayudar a tus amigos.

–Pero…–Hazel miró a la gata–. Ella supo que era realmente Hécuba, la labradora negra, pero no se pudo convencer del todo. La gata se veía tan real–. No puedo hacerlo.

–Tu madre tenía el talento–dijo Hécate–. Tú lo tienes aún más. Como hija de Plutón que ha regresado de la muerte, entiendes el velo entre ambos mundos mejor que la mayoría. Tú puedes controlar la Niebla. Si no… Bien, tu hermano Nico te lo ha advertido. Los espíritus le han susurrado, le han susurrado tu futuro. Cuando llegues a la Casa de Hades, conocerás un enemigo formidable. Ella no puede ser vencida por la fuerza o por una espada. Tú sola puedes vencerla, y necesitarás magia.
Las piernas de Hazel tambaleaban. Ella recordó la siniestra expresión de Nico, con sus dedos enterrándose en su brazo. 

“No le puedes decir a los demás. No aún. Su valor está siendo estirado al máximo.”
– ¿Quién? –Hazel graznó–. ¿Quién es este enemigo?
–No diré su nombre–dijo Hécate–. Eso le alertaría tu presencia antes de que estés lista para enfrentarla. Ve al Norte, Hazel. Mientras viajas, practica invocando la Niebla. Cuando llegues a Boloña, busca a los dos enanos. Ellos te llevarán a un tesoro que los ayudará a sobrevivir en la Casa de Hades.

–No entiendo.
–Miau–el gato se quejó.
–Sí, sí, Hécuba–la diosa movió su mano de nuevo y la gatita desapareció. La labradora negra estaba de nuevo en su lugar.
–Entenderás, Hazel–prometió la diosa–. De vez en cuando, enviaré a Gale para revisar tu progreso.
El hurón siseó, con sus pequeños y brillantes ojos repletos de malicia.
–Genial–murmuró Hazel.
–Antes de que llegues a Epiro, tienes que estar preparada–dijo Hécate–. Si tienes éxito, entonces nos veremos de nuevo… Para la batalla final.

Una batalla final, pensó Hazel. Oh, qué alegría.
Hazel se preguntó si ella podría prevenir las revelaciones que había visto a través de la Niebla– Leo cayéndose del cielo; Frank tropezándose en la oscuridad, solo y gravemente herido; Percy y Annabeth a merced de un gigante oscuro.

Ella odiaba los acertijos y sus avisos inciertos. Ella comenzaba a despreciar las encrucijadas.
–¿Por qué me estás ayudando? –Hazel preguntó–.  En el Campamento Júpiter, decían que estabas aliada con los Titanes en la guerra pasada.
Los ojos negros de Hécate brillaron.

–Porque yo soy una titánide– hija de Perses y Asteria. Mucho antes de que los Olímpicos llegaran al poder, yo controlaba la Niebla. A pesar de esto, en la Primera Titanomaquia, hace milenios, me alié con Zeus en contra de Cronos. No estaba ciega para ver la maldad de Cronos. Esperaba que Zeus fuese un mejor rey.

Ella dio una pequeña risa amarga.
–Cuando Deméter perdió a su hija Perséfone, raptada por tu padre, guie a Deméter por las noches más oscuras con mis antorchas, ayudando en su búsqueda. Y cuando se alzaron los gigantes por primera vez, me alié con los dioses. Peleé contra mi archi-enemigo Clitio, hecho por Gea para absorber y vencer mi magia.

–Clitio–Hazel nunca había oído ese nombre– Cli-tio– pero el decirlo hacía a sus articulaciones sentirse más pesadas. Ella miró las imágenes en el portal del norte–la forma masiva acercándose a Percy y a Annabeth–. ¿Es él el problema en la Casa de Hades?
–Oh, él los espera allá–dijo Hécate–. Pero primero deben derrotar a la bruja. A menos que quieras que…
Ella chasqueó sus dedos y todos los portales se oscurecieron. La Niebla se disolvió, las imágenes se fueron.

–Todos nos enfrentamos a encrucijadas –dijo la diosa–. Cuando Cronos se alzó por segunda vez, cometí un error. Lo apoyé. Crecí siendo ignorada por los llamados dioses “grandes”. A pesar de mis años de servicio leal, ellos me negaron un trono en su sala…
El hurón chilló enojadamente.

–Pero ya no importa–la diosa suspiró–. Ahora estoy en paz de nuevo con el Olimpo. Aún ahora, cuando están en caída –sus ejércitos Griego y Romano peleando uno contra el otro– Los ayudaré. Griego o Romano, yo siempre he sido Hécate. Les ayudaré en contra de los gigantes, si prueban que valen la pena. Así que, ahora es tu elección, Hazel Levesque. ¿Confiarás en mí… o huirás de mí, como tan seguido hacen los dioses del Olimpo?
La sangre rugía en los oídos de Hazel. ¿Podía ella creer en esta oscura diosa, quien le había dado a su madre a magia que arruinó su vida? Perdón, pero no. A ella no le gustaban mucho  la labradora de Hécate ni tampoco su gaseosa hurón. Pero ella sabía que no podía dejar morir a Percy y a Annabeth.

–Iré hacia el Norte–ella dijo–. Tomaremos tu secreto tras las montañas.
Hécate asintió, sin la menor pinta de satisfacción en su cara.
–Has escogido bien, aunque el camino no será sencillo. Muchos monstruos se revelarán ante ustedes. Inclusive algunos de mis propios sirvientes se han aliado con Gea, esperando destruir el mundo mortal.
La diosa tomó sus dos antorchas de sus estantes.
–Prepárate, hija de Plutón. Si tienes éxito en contra de la bruja, nos veremos de nuevo.
–Tendré éxito–prometió Hazel–. Y Hécate, no estoy escogiendo ninguno de tus caminos, lo hago por mi cuenta.

La diosa arqueó sus cejas. Su hurón se retorció y su perro gruñó.
–Encontraremos alguna forma de detener a Gea–dijo Hazel–. Vamos a rescatar a nuestros amigos del Tártaro. Vamos a mantener juntos a la tripulación y al barco y vamos a detener al Campamento Júpiter y al Campamento Mestizo de entrar en una guerra. Vamos a hacerlo todo.
La tormenta aulló, las paredes negras del remolino comenzó a girar más fuerte.
–Interesante–dijo Hécate, como si Hazel fuese un resultado inesperado de un experimento científico–. Eso valdría mágicamente la pena.

Una ola de oscuridad cubrió el mundo. Cuando la vista de Hazel regresó, la tormenta, la diosa y sus sirvientes se habían ido. Hazel se paró a un lado de la colina, bajo el sol de la mañana, sola en las ruinas, excepto por Arión, quien corría al lado de ella, relinchando impacientemente.
–Estoy de acuerdo–Hazel le dijo al caballo–. Vámonos de aquí.

– ¿Qué pasó? – Leo preguntó mientras Hazel trepaba a bordo del Argo II.
Las manos de Hazel aún temblaban por su plática con la diosa. Ella miró sobre la barandilla y vio el rastro de Arión expandiéndose a través de las colinas de Italia. Ella esperó que su amigo se alejara, pero no podía culparlo por quererse alejar lo más pronto posible.

El campo relucía por el sol veraniego que reflejaba el rocío mañanero. En la colina, las viejas ruinas se mantenían blancas y silenciosas–sin rastro alguno de caminos antiguos, o diosas, o hurones gaseosos.
– ¿Hazel? –Nico preguntó.
Sus piernas se torcían. Nico y Leo tomaron sus brazos y la ayudaron a subir los escalones de la cubierta. Ella se sintió avergonzada, cayéndose como una damisela de cuento de hadas, pero su energía se había ido. El recordar las escenas brillantes en aquél cruce de caminos la llenó de terror.
–Conocí a Hécate–ella dijo.

No les dijo todo. Ella recordó lo que Nico había dicho: “su valor está sido estirado al máximo”. Pero ella les dijo acerca del paso del norte, a través de las montañas y del desvío que Hécate había descrito que los podría llevar a Epiro.
Cuando acabó, Nico tomó su mano. Sus ojos estaban llenos de preocupación.
–Hazel, conociste a Hécate en un cruce de caminos.  Eso es… Eso es algo a lo que muchos semidioses no sobreviven. Y los que sobreviven nunca son los mismos. ¿Estás segura que tú…?
–Estoy bien–ella insistió–.

Pero ella sabía que no era así. Ella recordó cuán intrépida y enojada ella se sintió, diciéndole a la diosa que ella había encontrado su propio camino y que tendría éxito en todo. Ahora, su alarde parecía ridículo. Su valor la había abandonado.
– ¿Y qué hay si Hécate intenta engañarnos? –Preguntó Leo–. Esta ruta podría ser una trampa.
Hazel negó con la cabeza.
–Si fuese una trampa, creo que Hécate habría hecho que la ruta del sur sonase tentadora. Y créeme, no lo hizo.

Leo sacó una calculadora de su cinturón de herramientas y presionó algunos números. Eso es… Algo como trescientas millas fuera de nuestro camino hacia Venecia. Después, tenemos que regresar al Adriático. Y… ¿Dijiste algo de unos  enanos?
–Enanos en Boloña–Hazel dijo–. Supongo que Boloña es una ciudad. Pero el por qué debemos encontrar enanos ahí… No tengo ni idea. Quizá algún tesoro que nos ayude en la misión.
–Huh–Leo dijo–. Quiero decir, me interesa lo del tesoro, pero…
– Es nuestra mejor opción–Nico ayudó a Hazel a ponerse de pie–. Tenemos que recuperar el tiempo perdido y viajar tan rápido como podamos. Las vidas de Percy y Annabeth dependen en ello.
– ¿Rápido? –Sonrió Leo–. Puedo hacerlo rápido.

Él corrió hacia la consola y comenzó a mover interruptores. Nico tomó el brazo de Hazel y la guio hacia afuera del alcance del oído de Leo.
– ¿Qué más dijo Hécate? ¿Dijo algo de…?
–No puedo– Hazel lo interrumpió. Las imágenes que ella había visto casi la abrumaron: Percy y Annabeth sin ayuda bajo los pies de aquellas puertas de metal negro, el gigante oscuro acercándose a ellos, Hazel atrapada en un brillante mazo de luz, sin poder ayudar.

“Debes vencer a la bruja”, Hécate había dicho. “Tú sola puedes vencerla. A no ser que…”

El fin, pensó Hazel. Todos los portales cerrados. Toda la esperanza extinta. Nico le había advertido. Él se había comunicado con los muertos, los había oído susurrando pistas acerca de su futuro. Dos hijos del Inframundo deben entrar en la Casa de Hades. Ellos se enfrentarán a un enemigo imposible de vencer. Sólo uno de ellos pasará a las Puertas de la Muerte.
Hazel no pudo mirar a los ojos de su hermano.

–Te lo diré más tarde–ella prometió, intentando que su voz no temblara–. Ahora, deberíamos descansar lo más que podamos. Esta noche, cruzaremos los Apeninos.